در فاصله ۴۵ ثانیه‌ای از ایستگاه Overground در Rotherhithe، موزه Brunel شفت آجری تاریخی نخستین تونل زیرآبی جهان را به روی بازدیدکنندگان گشوده است. این محفظه ۱۰ متر ارتفاع دارد و در فهرست بناهای Grade II\ قرار گرفته است.
ساخت Thames Tunnel در مارس ۱۸۲۵ از همین شفت آغاز شد. مهندسان ابتدا حلقه‌ای آهنی به عرض ۵۰ فوت روی زمین ساختند، روی آن آجرکاری کردند و سازه را هر روز چند اینچ در خاک فرو بردند تا به عمق لازم برای حفاری زیر رودخانه برسد.
ایده ساخت تونل را Marc Brunel، مهندس زاده فرانسه، مطرح کرد و پسرش Isambard Kingdom Brunel به‌عنوان مهندس مقیم در پروژه حضور داشت. آن‌ها با استفاده از یک سپر ابتدایی حفاری، گذرگاهی به طول ۳۶۵ متر میان Rotherhithe و Wapping ساختند؛ این تونل نخستین تونلی بود که زیر یک آبراه قابل کشتیرانی تکمیل شد.
Thames Tunnel پس از ۱۸ سال تأخیر، خطر و مشکلات مالی، در ۲۵ مارس ۱۸۴۳ به روی عموم باز شد. تونل ابتدا برای انتقال بار طراحی شده بود، اما به مسیر پیاده‌روی تبدیل شد و در ۱۰ هفته نخست حدود یک میلیون نفر از آن بازدید کردند؛ رقمی نزدیک به نیمی از جمعیت لندن در آن زمان. در این محل نمایشگاه، ضیافت و حتی آنچه موزه نخستین مهمانی کنسرت زیرآبی جهان می‌داند، برگزار شد. معاصران تونل را «هشتمین شگفتی جهان» می‌نامیدند.
در دهه ۱۸۶۰، تونل برای استفاده ریلی فروخته شد و از سال ۱۸۶۹ قطارها از آن عبور کردند. شفت نیز به مسیر تهویه قطارهای بخار تبدیل شد. امروزه Thames Tunnel قطارهای خط Windrush در London Overground را میان Rotherhithe و Wapping عبور می‌دهد و قدیمی‌ترین بخش شبکه حمل‌ونقل زیرزمینی لندن است. بازدیدکنندگان گاهی صدای حرکت قطارها را زیر پای خود می‌شنوند.
موزه Brunel در دو بخش، یعنی Tunnel Shaft و Engine House نزدیک آن، فعالیت می‌کند. بلیت بازدید به هر دو فضا دسترسی می‌دهد و بازدید معمولاً حدود ۴۵ دقیقه طول می‌کشد. این محفظه همچنین برای کنسرت، عروسی و رویدادهای دیگر استفاده می‌شود و بالای آن یک باغ بام قرار دارد.
موزه Brunel در Railway Avenue, Rotherhithe, SE16 4LF و بلافاصله پشت ایستگاه Rotherhithe Overground قرار دارد. Canada Water حدود ۷ دقیقه پیاده فاصله دارد و سفر از Wapping با خط Windrush از داخل همین تونل تاریخی عبور می‌کند.
منبع: Secret London
