دولت بریتانیا اعلام کرده است که قطارهای جدید Great British Railways باید، هرجا امکان‌پذیر باشد، دسترسی بدون پله میان سکو و قطار را بدون نیاز به رمپ‌های دستی کارکنان فراهم کنند. دسترسی هم‌سطح قرار است به یکی از الزامات پایه برای طراحی ناوگان جدید تبدیل شود.
این تعهد بخشی از راهبرد دولت برای ناوگان و زیرساخت ریلی است؛ راهبردی که تصمیم‌گیری درباره قطارها، خطوط، تعمیرگاه‌ها و نگهداری را زیر نظارت Great British Railways قرار می‌دهد. در بیشتر موارد، دولت انتظار ندارد اجرای این استاندارد هزینه قابل‌توجهی به قطارها اضافه کند، زیرا امکان سوارشدن هم‌سطح از ابتدا و بر اساس ارتفاع استاندارد سکوهای Network Rail در طراحی قطارها در نظر گرفته می‌شود.
نمونه‌هایی از چنین قطارهایی در ناوگان جدید Greater Anglia و Merseyrail دیده می‌شود. قطارهای جدیدی که Alstom برای پروژه ارتقای مسیر Transpennine می‌سازد نیز با همین رویکرد طراحی می‌شوند. هدف این است که فاصله میان واگن‌ها و سکوهای استاندارد Network Rail تا حد ممکن کاهش یابد.
سازوکار دقیق این دسترسی هنوز نهایی نشده است، اما قطارهای دارای این قابلیت معمولاً رمپ‌های جمع‌شونده‌ای دارند که هنگام بازشدن درها به‌طور خودکار از زیر آن‌ها خارج می‌شوند. این سیستم زمانی بهتر عمل می‌کند که میان قطار و سکو فقط فاصله افقی وجود داشته باشد و اختلاف ارتفاع وجود نداشته باشد. به همین دلیل، ممکن است اصلاح سکوها، از جمله ساخت برآمدگی‌های کوتاه برای افزایش ارتفاع، لازم شود.
بااین‌حال، عبارت «هرجا امکان‌پذیر باشد» به این معناست که دسترسی هم‌سطح در همه قطارهای جدید و همه ایستگاه‌ها تضمین نشده است. این تصمیم فقط شامل قطارهای جدید می‌شود و مسافرانی که از ناوگان فعلی استفاده می‌کنند، لزوماً بلافاصله تغییری احساس نخواهند کرد.
در عمل، استاندارد جدید برای قطارهایی اعمال می‌شود که Great British Railways در آینده سفارش می‌دهد؛ ناوگان موجود مشمول تغییر فوری نیست و دسترسی بدون پله به شرایط هر مسیر و اصلاحات لازم در سکوها بستگی خواهد داشت.
منبع: IanVisits
